Luftskipsmasta

Du står nå ved Vadsøya, første punkt i denne guiden. Vadsøya har et unikt minnesmerke, nemlig luftskipsmasta — Vadsøs mest spektakulære og kjente kulturminne, og ett av de viktigste.

Masta ble bygd i 1926 som mellomlandingsmast for luftskipet «Norge» — fartøyet i den første ekspedisjonen over Nordpolen, ledet av Roald Amundsen med italieneren Umberto Nobile som kaptein. To år senere, i 1928, mellomlandet Nobile i Vadsø igjen med luftskipet «Italia», på en ferd som endte med havari i polisen.

Grunnen til at masta ble reist nettopp her, var sikre værobservasjoner fra kjøpmann Hans Fredrik Esbensen — han som også drev Esbensengården, et annet stopp på denne vandringen. Esbensen førte værlogg fra 1880 til 1930, og opplysningene hans overbeviste Nobile om at Vadsø var et godt sted for mellomlanding.

Masta ble bygget i Italia, fraktet hit i deler og satt opp av italienske arbeidere som fulgte båten, i samarbeid med ingeniører fra Statens vegvesen.

Vadsøya kulturpark

Masta er en del av Vadsøya kulturpark, som forvaltes av Vadsø museum – Ruija kvenmuseum. Parken er åpen året rundt, men brøytes ikke om vinteren.